Helmut Wallmann – Wagnermeister aus Kuchl – forschte längere Zeit nach einer Feuerwehruniform, die um 1909 gebräuchlich gewesen war, um die Fotografie seines Urgroßvaters so authentisch wie möglich kolorieren zu lassen. Der Urgroßvater Matthias Wallmann (1861–1949) war ebenfalls Wagnermeister und mit dem Käser Karl Bessler gut bekannt; beide gründeten zusammen mit 17 Kuchler Bürgern im Jahre 1884 im Seethalers Gasthaus die Freiwillige Feuerwehr Kuchl. Das Engagement Matthias Wallmanns bei der „Hilfe am Nächsten“ beförderte ihn zum Feuerwehrhauptmann von 1904 bis 1914, zum Feuerwehrhauptmann-Stellvertreter von 1919 bis 1924 sowie zum Gau-Beirat der Tennengauer Feuerwehren (heutzutage Bezirksfeuerwehrkommando Tennengau) ab dem Jahr 1910. Sein Urenkel Helmut Wallmann (geb. 1961) ist ebenfalls seit 1977 aktives Mitglied der Freiwilligen Feuerwehr Kuchl und hat ein großes historisches Interesse.

Es war ihm schon längere Zeit ein Anliegen, die 1982 im Dachboden entdeckte Schwarz-Weiß-Fotografie (15cm x 10cm) des Urgroßvaters Matthias Wallmanns in seiner Feuerwehrhauptmann-Uniform aus dem Jahr 1909 in den ursprünglichen Farben kolorieren zu lassen. Farbfotografien waren ja erst ab 1930 möglich. Und so wurde vermutlich erstmalig in der Feuerwehrgeschichte des Bundeslandes Salzburg eine Feuerwehrfotografie aus der alten K.u.K-Monarchie-Zeit in Farbe gestaltet.

Hierzu war allerdings eine wochenlange Recherche nötig, die nahezu an kriminalistische Arbeit grenzte. Aufgrund der mittlerweile 112 vergangenen Jahre sind heutzutage solche Originaluniformen aus der Zeit der österreichisch-ungarischen Doppelmonarchie (1867–1918) leider nicht mehr oft erhalten. Erschwerend kam hinzu, dass es in der K.u.K-Monarchie regional unterschiedliche Uniformen gab, die andersartige Farben aufwiesen. Aus diversen Büchern zur österreichischen Feuerwehrgeschichte konnte Helmut Wallmann erfahren, dass es in den Anfangsjahren der Freiwilligen Feuerwehren meist aus Geldnot nur Jacken aus Tuch oder Loden gab, oftmals sind auch nur Zwilchjacken verwendet worden. Bei den Salzburger Feuerwehren setzten sich letztlich braune Uniformjacken durch – die Freiwillige Feuerwehr Salzburg hatte ab 1866 braune Uniformjacken in Verwendung. Diese kamen allmählich auch im Bundesgebiet in Gebrauch. Leider ist nicht mehr feststellbar, ab welchem Jahr die Freiwillige Feuerwehr Kuchl die braune Uniform einführte. Eine interessante sowie auch amüsante Feststellung ist, dass es im Bundesgebiet Feuerwehren gab, deren Ausgehuniform mit diversen Accessoires wichtiger erschienen, als die Ausrüstung zur Brandbekämpfung.

Für die Kolorierung der Fotografie ersuchte Helmut Wallmann das Landesfeuerwehrkommando Salzburg um Unterstützung. Diese sandten dankenswerterweise eine Anfrage an alle Feuerwehren Salzburgs aus, um eine auf der Fotografie entsprechende Original-Uniform zu finden und so deren Farbe endlich feststellen zu können. Leider blieb diese Anfrage ohne Erfolg.

Helmut Wallmann weitete daher seine intensive Uniformsuche auf das Bundesgebiet aus und wie durch Zufall kam er auf die Berufsfeuerwehr Wien, dessen Museumskustos ihn von einem Buch der Freiwilligen Feuerwehr Wiener Neustadt, vom Österreichischen Bundesfeuerwehrverband (ÖBFV) sowie vom Feuerwehrmuseum Laxenburg informierte. Beim Feuerwehrmuseum Laxenburg hatte Helmut Wallmann schließlich Glück, da dort ein älterer Feuerwehrkamerad tätig ist, der doch tatsächlich über eine Originaluniform aus der Zeit der K.u.K-Monarchie verfügte. So konnte Helmut Wallmann schließlich mithilfe diverser Abbildungen, Informationen sowie mit der Unterstützung der Tennengauer Feuerwehrhistoriker Adolf Schinnerl, Carlo Vanzini und Rupert Unterwurzacher weitere wertvolle Details erfahren:

Helmut Wallmanns Begeisterung für die Feuerwehr und seine familiäre feuerwehrgeschichtliche Vergangenheit konnte er mit diesen intensiven Nachforschungen über die damalige Feuerwehrhauptmann-Uniform verbinden.

Ein herzlicher Dank ergeht an alle, die Helmut Wallmann österreichweit unterstützt haben, um die Fotografie aus dem Jahr 1909 im Jahr 2021 in Farbe „auferstehen“ zu lassen.